Colonne I A : Hydrogène et métaux alcalins

Colonne II A : Métaux Alcalino-terreux

Colonnes III A à II B : Métaux divers

Colonnes III B à VI B : Commencent par un ou plusieurs Métalloïdes, puis le caractère métallique se dessine et s’accentue en descendant la colonne.

Colonne VII B : Métalloïdes (Halogènes)

Dernière colonne (0 ou VIII B selon auteurs) : Gaz rares (Gaz nobles)

La ligne des Lanthanides regroupe les métaux dits : Terres rares.

Les éléments dont les symboles (et les noms dans les tableaux complémentaires) sont écrits en italiques sont des éléments artificiels, n’existant pas dans la nature, produits par réactions nucléaires dans les piles atomiques, les réacteurs des centrales nucléaires et les accélérateurs d’ions lourds. Ils sont instables et ne sont guère sortis des laboratoires, à part le Plutonium, sous-produit des centrales à Uranium, combustible potentiel des Super- régénérateurs et, hélas, base des bombes atomiques.

Les numéros suivant parfois le nom renvoient à des notes après les tableaux.

Notes

1) Hydrogène.

Elément primitif et primordial de l’Univers. Sa fusion thermo-nucléaire en Hélium est la principale source d’énergie qui fait briller les étoiles, et notamment le Soleil, ce qui permet la vie sur la Terre. L’atome le plus simple et le plus léger des gaz.

2) Hélium.

Chef de file des Gaz Rares (pas toujours si rares : l’Argon constitue 1% de l’atmosphère terrestre !). Les Anglo-Saxons les appellent Gaz nobles parce qu’ils sont totalement inertes chimiquement et ne forment aucun composé.

3) Lithium 

Le premier métal (ils seront la majorité) et le chef de file des métaux alcalins. Le chef de file est toujours quelque peu différent des suivants.

4) Béryllium

Chef de file des métaux alcalino-terreux.

5) Carbone

Elément d’une importance particulière. La richesse extraordinaire des composés qu’il forme avec l’Hydrogène, l’Oxygène et l’Azote (Chimie organique) permet l’apparition de molécules de plus en plus complexes (sucres, acides aminés, protéines, etc…) qui sont les bases de la vie.

6) Fluor

Chef de file des Halogènes.

7) Germanium

Pour me conformer aux tableaux consultés pour écrire cet article, j’ai rangé le Germanium dans les métaux. Mais cela heurte l’électronicien que je suis : dans les métaux, la bande de conduction et la bande de valence se chevauchent et ils sont toujours conducteurs du courant électrique. Or le Germanium est un semi-conducteur ; les bandes sont séparées par un " gap " qui permet justement les effets de redressement et d’amplification (diodes et transistors).

8) Krypton

Ce Gaz Rare est présent dans les ampoules d’éclairage à incandescence. Chimiquement inerte et de faible conductibilité thermique, il permet une température plus élevée du filament.

9) Lanthane

Chef de file des Lanthanides. Ces éléments, très semblables, qui forment le groupe des Terres rares, sont mis sur une ligne séparée, car ils interrompraient la croissance normale des couches électroniques ; c’est pourquoi le tableau saute de l’élément 57 à l’élément 72. Le Samarium à permis de faire les petits aimants très puissants utilisés, notamment, dans les casques ultra-légers (baladeurs).

Le cas des Actinides est semblable au cas des Lanthanides.

10) Radon

Le plus lourd des Gaz Rares. Radioactif Période inférieure à 4 jours.

11) et 12) Thorium et Uranium

Ces deux éléments radioactifs de très longue période (milliards d’année) sont les " pères " de deux très importantes familles d’éléments radioactifs.

L’Uranium est le dernier et le plus " lourd " des éléments naturels.

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